美国“尼可国际儿童频道”（Nickelodeon）于11月27日宣布，知名卡通动画《海绵宝宝》（SpongeBob SquarePants）原作者史蒂芬·海伦伯格（Stephen Hillenburg）因罹患俗称“渐冻人症”的肌萎缩侧索硬化症（ALS），不敌病魔逝世，享年57岁。

不只是动画师，也是海洋生物学家，史蒂芬·海伦伯格1961年于美国出生，1984年毕业于洪堡州立大学（Humboldt State University），之后在海洋学院（Ocean Institute）教授海洋生物学。1987年开始投入动画事业，融合对海洋的热爱与绝佳的艺术天分，创作出《海绵宝宝》。

史蒂芬·海伦伯格创作《海绵宝宝》

“是谁住在深海的大凤梨里？海绵宝宝、、、方方黄黄伸缩自如！”本作曾获得艾美奖（Emmy Awards）等奖项认可，故事舞台设定于太平洋一座名为比奇堡（Bikini Bottom）的城市，除了主角海绵宝宝以及围绕在他生活周遭的派大星、珊迪、章鱼哥、蟹老板等角色以外，在动画中也会时而穿插一些真实人物及物品。

虽然作者是名海洋生物学家，不过《海绵宝宝》的内容基本上与知识毫无关系，甚至有许多完全不符合科学与常识的剧情，像是海底生火、海底失火、海底冲澡、海底有湖（酷乐湖）、鱼在湖里溺水等，广受全球小朋友欢迎。

史蒂芬·海伦伯格罹患渐冻人症。2017年3月，史蒂芬·海伦伯格罹患上被称之为“渐冻人症”的肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS），由于中枢神经系统内控制骨骼肌的运动神经元退化，由于上、下运动神经元退化和死亡，因而使肌肉逐渐衰弱萎缩，最终，大脑完全丧失了控制随意运动的能力。

史蒂芬·海伦伯格当时表示自己并不会因为生病而停止创作，对生命仍保持着乐观与热情，然而终不敌病魔，享年57岁。

谢谢史蒂芬·海伦伯格带来那么多快乐与无限的想像力。