镖局在古代是最有江湖气质的行业，在众多的武侠小说里，镖局都是不可或缺的。武侠小说中那些动人心魄的刀光剑影、血肉横飞的场景，大多是小说作者的想象，而对于一个镖师来说，这一切都是他们的日常生活。

世界上本没有路，走的人多了也就有了路。只要有走路的人，就有拦路抢劫的，因此也就有保镖的人，这是镖局这个行业最自然的存在理由。

至于镖局这个行业是什么时候兴起的，小编也无从得知。但在大清朝变成了中华民国的时候，中国的这些练武之人还没有感受到现代社会给他们带来的冲击。

在河北省沧州各地，年轻人还是像祖辈一样，农忙之余拜师学武。沧州自宋代以来就是官府发配的“宝地”。林冲在这里服刑，一怒之下烧了草料场反上了梁山。凡是被发配到这里的，绝大多数都是汪洋大盗，身上也有些绝世独立的功夫。

他们中多数人没有林冲那样的勇气出走，只好默默在沧州终老。而沧州本地的年轻人则得到了莫大的福利，他们可以轻而易举地学习到全国各地的绝世功夫。

这是“武术之乡”的一个令人心酸的历史由来。近代一些著名的武师，如霍元甲、大刀王五、千斤神力王子平等，都源出沧州。很多新的门派也是在沧州发明的，要知道，全国的门派汇集到了一起，必定要发生融合。

中国武术一贯要求弟子们牢记“练武是为了强身健体”这句话。之所以如此说，正是因为武术本身不是用来强身健体的，而是用来打人，至少是用来防身的。“学会文武艺，卖于帝王家”，但如果帝王家不买呢？

那只好卖给需要的人。沧州的年轻武师们一旦学成，就要到北京、天津这样的大码头讨生活，他们唯一正当的出路就是到镖局当镖师。

年轻的镖师们一入行，师傅教他们的第一课不是新的独门绝技，而是一门“江湖语言课”。经过几百年的积淀，镖局这一行早就从打打杀杀中悟出了江湖的真谛：那就是想尽一切办法避免冲突。那些真正经历过战斗的镖师们都已经死去了，大多数活着的镖师把精力用在了结交各地的绿林好汉上，只有江湖上闯出令人尊敬的名号，镖师才能真正安全。

镖局最辉煌的时候，北京城就有上百家，散落在各个河流码头的镖局就更多了。但现代社会的枪炮以及汽车火车等交通工具逐渐使以格斗为基础的保镖行业走上了下坡路。

这是一个尴尬的处境：如果社会大乱，不管武术多好都不安全；社会如果太平，根本用不上镖师。而恰好民国正是一个总是在大乱和大治中间转换的年代，镖局根本经不起这样的折腾。

慢慢地，中国的镖局就剩下了北京那几家，而北京的那几家最后就剩下了会友镖局一家。会友镖局能够存活下来并不是因为社会还有保镖业务可做，而是他它自动转行成了保安公司。

通过个人关系，会友镖局成了李鸿章家族以及京城各个富户的指定保安公司，叱咤风云的镖师们成了看家护院的门卫，这让一直媲美侠客的镖师们感到很无奈。

越往后，需要专业保安公司的豪门就越少。到了后来，会有镖局的主营业务是在北京城著名的商业街“大栅栏”做保安。“大栅栏”是前门一条最著名的商业街。北京的商户一方面是中国最幸福的，有各种一流的消费群体来支撑市场，另一反面又是最不幸的，政治上一有风吹草动，商户就跟着紧张。

民国初年在袁世凯和南京临时政府的角力中，北洋军阀自导自演了一场闹剧，由几队大兵谎称袁世凯要去南京就职而发生兵变，到北京最著名的商业区抢劫。这是一场表演，但各商户都要被迫用血本来当群众演员。

在士兵们涌入前门大街时，会有镖局的专业能力爆发了。他们用最快的速度关闭了大栅栏，并使出一身所学，抵挡住了潮水一般的士兵。大栅栏的商户们毫发无损，从而更加信任会友镖局。

当年的超级大镖局现在只剩下了这么一项小业务，显然不能维持基本的开支，这种服务也要生怀绝技的镖师来做也实在太掉价了。会友镖局终于也顶不住社会的发展，只好在民国成立之后的第九年吃上了散伙饭，这顿饭是镖师们作为镖师吃的最后一顿饭。

镖局消失了，但它的灵魂还活着。当年一些依附镖局的业务成了当红的行业，最大的当属钱庄。在清朝末年，各地商户的现金交易是要通过镖局代为收支，于是钱庄这一经济血脉被镖局镖师们的体温捂热了。钱庄也成了镖局的化身。

镖局的精神是镖师，那些身怀绝技的镖师们不愿去当没有技术含量的保安，他们中的大多数成了各种体育团体的领袖。从此以后，武术终于从实用中脱离出来，成了真正的体育项目。